最近十年間，筆者到韓國 大多是 參加 韓國文化藝術研究會、國際文化協會 書畫活動 但其中一次到韓國 是受邀 天上文化和平光復 世界和平活動 。
2018年7月國際文化協會 姜信雄 會長 為 台灣 及馬來西亞 藝術家 安排 首爾市區一日遊 ，當天晚餐後 姜會長 帶大家到 大韓佛教曹溪宗總本山曹溪寺 ， 由於是晚上 時間充促 ，於是 隔天 台灣藝術家 蔡豐名 、謝玉花、蔡淑珠、陳 歡、吳明真 等人 又一同 來到大韓佛教曹溪宗總本山曹溪寺參拜 ， 雖然韓語頌經內容不完全聽懂 ， 但確實是一次很好的心靈餐宴。
百年歷史的寺廟後來才知道，原來在北村的不遠處，就是韓國最大的佛教宗派──大韓佛教曹溪宗總本山曹溪寺的所在地。曹溪宗目前掌管韓國約三千間寺廟，包括分別代表佛、法、僧的通度寺、海印寺和松廣寺，約有一萬二千名法師修行。
歷經朝鮮時代崇儒斥佛，法師禁入京城，接下來二十世紀初數十年的日本殖民統治，韓國佛教界於1941年成立了近代韓國第一個合法的宗派，亦即大韓佛教曹溪宗的前身──朝鮮佛教曹溪宗。日本結束殖民統治之後，韓國出現獨身比丘，以及由日本傳來的帶妻僧的爭議。1955年正式成立的曹溪宗，一度把帶妻僧納入，其後再次分道揚鑣，帶妻僧再自行成立太古宗。
曹溪寺位處首爾鬧市中心的鍾路區，前身為於1910年興建的覺皇寺，是朝鮮時代以後，首家在城內四大城門之內，即興仁之門(東大門)、敦義門(西大門)、崇禮門(南大門)及肅靖門(北大門)興建的寺廟，約有一百年歷史。
在商業大樓包圍下，曹溪寺沒有濃厚的古剎味道，除了大雄殿和阿彌陀佛殿為傳統韓式房屋的外，其他都屬於現代的建築物。大雄殿正對面的大樓，是觀音殿所在，外牆的觀音像造型猶如天主教的聖母，雖然造型相當非傳統，但是卻沒有跟周邊有半點不和諧，反予人與現代融合的感覺。
為了使佛教走出社會，曹溪寺每年四月初八佛誕日，都會舉行燃燈會，不同佛教團體的代表會穿著各具特色的衣服，提著精心設計、造型各異的燈籠，由東國大學出發，隨著遊行花車在首爾中心巡遊，最後再齊集曹溪寺。燃燈節會已經發展成了定期的文化節慶活動，不僅只有佛教徒，還吸引不少遊客、市民參加。下次有機會到首爾，不妨選在佛誕節前往，親身感受這份熱鬧。
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